Johs Rian Damen med celloen, 1950

Innkjøpt på utstilling mai 1967 med midler fra Hannah og Hans Ryggens Gave 

For mange malere startet veien mot kunstneryrket tidlig, men for Johs Rian tok det flere år før han for alvor satset på kunsten. Med bakgrunn både som gårdbruker i Overhalla og fiolinist, var det først i en alder av 37 år at han endelig tok fatt på kunstutdannelsen, da han ble elev hos Axel Revold på Kunstakademiet i Oslo. Revold og Henrik Sørensen, som begge hadde studert hos Matisse i Paris, fikk betydning for utviklingen av Rians kunstnerskap. 

Koloristen Rian malte i en periode figurative motiver, før han etter hvert beveget seg over i det non-figurative. Damen med celloen er et av hans hovedverk fra denne tiden. Fargeflatene avløser hverandre rytmisk, i en bevisst utprøving av rom- og bevegelsesskapende elementer. Maleriet viser tydelig innflytelsen fra Matisse, samtidig som den også peker frem mot Rians non-figurative formspråk.