I de nordiske landene, hvor naturen har en sterk posisjon både i kunsten og i hverdagen, fikk den abstrakte kunsten et eget lyrisk formspråk. Mange nordiske kunstnere tok utgangspunkt i naturen og brukte den som motiv for abstrakte bilder. Til forskjell fra det klassiske storslåtte landskapsmaleriet formidlet disse maleriene stemninger eller konkrete fenomener i naturen, som skogbunnen, svaberg, sollys eller snø.

En mer politisk kunst
Samfunnsdebatten i etterkrigstiden ble etter hvert mer polarisert, og fikk på 60-tallet utslag i ungdomsopprør i Europa og USA. For mange unge kunstnere ble kunsten et slagkraftig medium for meningsytring, ofte med budskap som kritiserte maktutøvere.