Gustav Vigeland var tilknyttet restaureringsarbeidene ved Nidarosdomen i tre perioder mellom 1897 og 1902. Oppdraget hans var å lage nye skulpturer i gotisk stil. Han studerte gotikken grundig, blant annet på en lengre studiereise i England og Frankrike 1900-1901. I de mange brevene han sendte hjem til sin venn og mesen Sophus Larpent, forteller han om gotikkens kunst og arkitektur. Et stort antall tegninger ble etter hvert også sendt til Larpent; de fortestilte verken katedraler eller gotiske skulpturer - men kvinner og menn i heftig elskov eller i øm, lidenskapelig omfavnelse.