Else Hagen er en av de første kunstnerne i Norge som malte feministiske motiver. Hun maler jenter og kvinner som er seg selv, uten å posere for et mannlig blikk. Det er jenter som leker, kvinner som tørker håret, eller bare sitter i egne tanker. Kroppene er frie og lite tilgjorte. I dette foredraget diskuterer jeg hvordan Hagens motiver fra 1940- og 1950-tallet kan ses i sammenheng med modernistisk dans og tidens gymnastikkundervisning. Hagen var en ivrig danser hele livet og sier at hun studerte dans for «å kunne overføre sin viten om rytme og bevegelse til sin egen kunstart». Dansen åpnet også opp for en større bevegelsesfrihet for kvinnekroppen som vi ser i motiver som Venninner, Før stevnemøtet og Perleporten.